As a _____ of preventing tooth decay, fluoride is often introduced into drinking water.

A. means
B. ways
C. methods
D. effect

文法の問題。決まり表現でもあるので知っていれば一瞬で解くことができる可能性はありますが、なかなか難しいかもしれません。文法の知識でも解くことができるので、文法の知識を磨きましょう。

まず、空欄の前に冠詞の"a"があります。これは後ろに来る名詞が単数形だということを教えてくれています。選択肢の中で単数形に見えるのは(D)のeffect 「効果」ですが、「エフェクト」と母音で始まっている単語なので"an"を使う必要があります。

His action had an effect on the society.

さて、残る選択肢には”s"が最後についているので複数形の名詞の様に見えます。でも実はこの中に単数形として使える単語があるんです。それが"means"「方法」です。この単語は「意味」と覚えている人が多いでしょう。ですが、実は「方法」という意味もあるんです。そして、その意味で使う場合は単数形・複数形にかかわらずmeansとしなくてはいけないんです。ですので、答えはAになります。

瞬時に解くようになるには決まり表現として覚えておきましょう。

as a means of 「～の手段として」

問題文の訳

虫歯を防ぐ手段として飲み水にフッ素を入れることがよくある。

覚えておこう！

単語
prevent: 防ぐ
decay: 腐る・虫歯
introduce: 導入する
effect: 効果

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