69)High-ranked officials of two rival companies have secretly met several times over the past two months, leading to the __________ that they are planning a merger.

(A) obligation
(B) obstruction
(C) speculation
(D) optimization

難易度（★★★★☆）800点必須問題

意味の問題。文章の意味を考えても解くことはできるがある程度絞れたほうが時間の短縮につながる。空欄の後ろのthatの働きを考えてみよう。このthatは名詞の後ろに来てその名詞を修飾する同格のthatだ。名詞の後ろに来ていて、後ろに完全文があればそれは同格のthatの特徴。さらに同格のthatにはもう一つ特徴がある。それは前の名詞がもっと内容が知りたくなる様な名詞だということ。選択肢の名詞全て大事な単語なので全て押さえておこう。obligation「義務」、obstruction「妨害」、speculation「噂」、optimization「最適化」。さて、この中でもっと中身が知りたくなる様な名詞はあるか？そう、それは「噂」。もちろんこれだけで判断するのは怖いと思うので、最後に意味を確認すればいいだろう。

答えは(C)

覚えておこう！
obligation: 義務
obstruction: 妨害
speculation: 噂
optimization: 最適化
merger: 合併